VRの世界に興味があり、アバターを自作したいと思っていたことから、所属する機械工学・ロボティクス課程の学びとは異なる領域ですが、プロジェクトリサーチは自分の好きなことに主体的に取り組めるので、チャレンジを決めました。VRは今後ますます発展していく分野であり、プロジェクトリサーチを通じてVRの知識と技術を得ることができれば、将来何かの形で活かせるのではと考えたことも理由です。また、学生主体という点で、友人のつながりによりVRに興味のあるメンバーが課程を超えて集結。コラボチームで取り組めたこともプロジェクトリサーチならではの貴重な体験だったと思います。

アバターのモデルに選んだのは龍谷大学のマスコットキャラクターだったロンくんです。ロンくんの着ぐるみをあらゆるアングルから写真撮影し、それを「Blender」というオープンソースの3Dコンピュータグラフィックス製作ソフトウェアを使ってモデリング。アバターの根幹となるボーンという構成システムをロンくんの3Dモデルに合わせて組み込みました。さらにメンバーがVRヘッドセット「Meta Quest・Uni-motion」を装着して立ったり座ったりすることで、ロンくんが動作できるようにするフルトラッキングという作業を行い、メタバースプラットフォームの「Cluster」にアップロード。しかし、想定通りに動いてくれませんでした。メンバーと改善策を話し合ったり、ネットで調べたりして、3Dモデルの調整と動作確認を繰り返し。メンバーとともに、あきらめずに作業に打ち込んだ結果、ロンくんのアバターがバーチャル空間でスムーズに動いてくれた時は喜びとほっとした気持ちになりました。